Au sommet du Mont Ventoux, Vinokourov a obtenu une victoire prestigieuse supplémentaire, agrémentant une superbe saison, qui pourrait prendre un tout autre tournant en juillet. Dans un style toujours aussi offensif il a lâché ses principaux concurrents hier: Armstrong à 37", Landis à 41", Leipheimer à 46", Moreau à 2'35", Botero à 3'.
Victoire totale donc, sans discussion, qui le replace à la troisième place du classement général à 26" de Leipheimer et à 5" d'Armstrong. Alors biensûr il est difficile de connaitre la marge de progression de ces coureurs en vue du Tour. A priori celle d'Armstrong est colossale. L'an passé il avait connu un mauvais Dauphiné mais un Tour flamboyant. Il y a 3 semaines d'écart entre ces deux courses. Largement de quoi paufiner une condition. Mais avec ce style si offensif, cette insolence avec laquelle il n'hésite pas à dynamiter la course, Vinokourov pourrait poser des problèmes à Armstrong, comme en 2003, même si son niveau est inférieur à l'Américain. Car avec cette mise sous pression, c'est un autre coureur de la Telekom qui pourrait frapper du poing sur la table et mettre fin au règne d'Arsmtrong.
Beau CLM, beau suspense et beaucoup d'enseignements hier sur le Dauphiné. En résumé: Botero gagne l'étape magistralement, après deux saisons blanches chez Telekom le Colombien a retrouvé le niveau qui était le sien en 2002 (champion du monde du CLM, vainqueur du chrono du Tour devant Armstrong).
L'autre bonne "surprise" ce fut Leipheimer, deuxième à 1 seconde seulement et nouveau maillot jaune. L'Américian est dans une forme éblouissante, il devrait également être à l'aise dans la montagne. A surveiller de près donc...
Armstrong a pris la 3ème à une trentaine de secondes, prouvant son regain de forme, même si son niveau Tour de France est encore loin. La marge de progression devrait encore être importante pour lui.
Vinokourov a concédé 1 minute, donc 30 secondes à Armstrong. Ce n'est pas si mal pour le Kazakh qui s'est testé sur un chrono.
Aujourd'hui c'est le Ventoux. Intéressant de voir comment ces favoris vont se débrouiller sur l'une des montées les plus difficiles de France. Pour un pronostic, je dirais Vinokourov...
Le Dauphiné marque une transition dans la saison cycliste, un passage aux choses sérieuses, l'ascension de grands cols, une façon de jauger les coureurs avant les évènements de juillet. Alors biensûr Armstrong, Vinokourov et consorts sont étroitement surveillés. Aujourd'hui les coureurs vont en découdre lors d'un CLM de plus de 40 km autour de Roanne. La moindre seconde perdue ou gagnée par un favori sera analysée (sans doute à tort !) afin d'évaluer les chances de chacun pour le Tour de France.
Après le prologue d'Hincapie, la première étape au sprint pour Hushovd et la victoire hier de Samuel Demoulin, c'est la première occasion de départager les favoris. Le Français Demoulin devrait garder son maillot jaune (il a plus de 3 minutes d'avance sur Armstrong) mais ce sera sans conteste du côté du duel Vino-Armstrong que les regards seront tournés.
L'ancien coureur Philippe Gaumont, l'une des plus fameuses chaudières du cyclisme français sort un bouquin cette semaine dans un seul but: aligner ses anciens partenaires et balancer une liste de noms.
Hypocrisie ultime, nouveau livre parfaitement inutile dans la lignée de ceux de Menthéour et Chiotti, de quoi faire perdre toute crédibilité à ce sport en matière d'intégrité vis à vis du dopage. Voilà donc des dizaines de coureurs (français pour la plupart) accusés et dénoncés par Gaumont, le nouveau "juge" du peloton qui salit un milieu dont il faisait partie.
Puisqu'il n'y aura jamais de sport sans dopage, puisque on attaque encore la partie visible de l'iceberg et que les robots de l'ex US Postal ne seront jamais inquiétés, puisqu'aucune mesure n'est envisagée dans l'ensemble du sport mondial, ce livre ne restera donc qu'un exutoire pour un coureur qui n'aura laissé aucune trace glorieuse.
Le Dauphiné Libéré a commencé hier après-midi par un prologue difficile et révélateur des forces du moment. C'est Hincapie qui l'a emporté, son leader Armstrong a pris la 5ème place à 6 secondes, mais ce dernier a déchaussé dans la côte. Il a donc en théorie réalisé le même temps que le vainqueur.
Voilà de quoi démoraliser les détracteurs du sextuple vainqueur du Tour: il est en forme et c'est de très mauvais augure pour ses adversaires. Vinokourov, qui sera peut-être son adversaire le plus coriace en juillet a concédé 10 secondes à Armstrong. Ce n'est qu'un petit CLM mais il semble montrer que le 7ème Tour n'est pas inaccessible pour l'Américain.
Ullrich, lui ne dispute pas le Dauphiné. Il sera au Tour de Suisse la semaine prochaine avec l'ambition de se succéder à lui-même. Il a terminé 5ème ce weekend du Grand Prix de la Forêt Noire. Pas mal mais pas encore très glorieux pour l'Allemand: même s'il a réussi à devancer tout le peloton pour l'arrivée, le faible niveau des 4 premiers n'est pas forcemment très rassurant pour le rival Numéro 1 de Lance Armstrong. Le lendemain il a terminé 2ème du GP du Canton d'Argovie, battu au sprint pour la victoire finale. Pas mal donc pour un weekend, conclusion d'une semaine de reconnaissance dans les Pyrénnées mais ses supporters croisent les doigts pour qu'enfin cette année Ullrich ait acquis un véritable pouvoir d'accélération dans les bosses, plus en légèreté que ces dernières années. C'est une condition sine qua non pour aller chercher le maillot jaune. Vivement juillet !!
Le Giro est terminé, nous entrons dans une phase de préparation au Tour de France, sommet du calendrier international, la course la plus dure et la plus rapide du monde, véritable surmédiatisation du cyclisme.
Les coureurs qui rêvent de briller sur les routes françaises entrent dans la dernière ligne droite de leur préparation: travail en montagne pour avaler au mieux les cols français et travail de fond pour avaler des kilomètres, étape nécessaire pour travailler l'endurance qu'une telle épreuve requiert.
Pour cette préparation chacun y va de sa technique: il y a ceux qui ont participé au Giro afin de s'habituer à un grand tour de 3 semaines; c'est le cas de Basso et Cunego notamment. Il y a ceux qui privilégient l'entrainement à domicile aux courses, comme Ullrich et Armstrong. Les mauvaises langues diront qu'en entrainement il n'y a pas de contrôle anti-dopage... c'est malheureusement sûrement la vérité. ces derniers enchainent donc la reconnaissance des étapes de montagne, les entrainements spécifiques avec leurs entraineurs, et quelques courses pour entretenir une forme adéquate au comportement en course d'un peloton. Ainsi Ullrich a disputé le Tour de Catalogne et va disputer bientôt le très montagneux Tour de Suisse (qu'il a remporté l'an passé) tandis qu'Armstrong n'est plus apparu dans les pelotons depuis fort longtemps mais va disputer la semaine prochaine le Dauphiné Libéré, tout comme Kloden et Vinokourov.
Pour préparer le Tour, on s'aperçoit donc que les favoris se snobent très souvent. Ainsi Ullrich et Armstrong n'auront jamais couru ensemble. Ce n'est pas facile de tester ses capacités, et de jauger son niveau par rapport aux autres favoris. L'an passé, en remportant le Tour de Suisse à 3 semaines du départ du Tour de France, Ullrich pensait être sur la bonne voie, d'autant que dans le même temps Armstrong se faisait balayer par Mayo et d'autres grimpeurs au Dauphiné Libéré. Sauf que par la suite, remué par cet échec Armstrong s'est imposé un entrainement ultra violent qui lui a permis d'atteindre une forme telle qu'aucun adversaire ne l'a inquiété au Tour de France. D'où l'utilité de se mesurer aux autres pour avoir des repères. Tactique que Jan Ullrich ne s'impose pas assez, trop partisan de l'entrainement solitaire.
A ceux qui croyaient que Boonen avait terminé sa saison après son printemps flamboyant, le jeune Belge a répondu magistralement. Pourtant tout juste rentré de vacances le prodige a remporté une étape au Tour de Picardie et surtout remporté deux étapes et le classement général du Tour de Belgique. Avec en prime une deuxième place sur un CLM, dont ce n'est pourtant pas la spécialité: j'ai eu la chance de voir les images de ce chrono à la TV, c'était impressionnant, avec une allure pourtant loin d'être aérodynamique (ce n'est pas sa tasse de thé) il a quand même réalise un superbe chrono, preuve de sa forme actuelle.
En sachant que Petacchi ne sera pas au Tour cette année, Boonen risque d'accroitre son palmarès et d'accrocher le premier maillot vert de sa carrière.
Le Giro sera donc revenu à Paolo Savoldelli. Quiconque aura vu l'étape de samedi (l'étape reine, conclusion magnifique d'un beau Giro) sait à quel point le coéquipier d'Armstrong revient de loin. Car il aurait dû perdre. Lâché sur les pentes difficiles de l'avant-dernier col, sur une route en terre battue, loin de Rujano et Simoni, ce dernier ayant pris virtuellement au sommet le maillot rose, il a dû compter sur ses talents de descendeur et sur l'appui assez incompréhensible d'autres coureurs pour refaire son retard et sauver son bien pour 28 petites secondes.
La victoire de Savoldelli au classement général manque de panache, c'est clair. Ses descentes spectaculaires sont pour beaucoup dans le gain du maillot rose. Il n'aura lâché qu'une seule fois Simoni en côte, le jour où il partit avec Ivan Basso (profitant bien d'ailleurs du travail du maillot rose de l'époque). Dans le dernier CLM et dans l'étape de samedi, il prit des secondes ultra importantes en descente.
Forcemment, cela fait un peu tâche pour le palmarès de ce Giro: battre ses adversaires parcequ'on descend plus vite qu'eux et qu'on trouve des alliés de circonstance en des coureurs non concernés par le classement général, c'est moyen pour le panache et pour la beauté de la victoire. Les dollars de la Discovery Channel ont primé sur les attaques de Simoni et Rujano. Dommage.
Di Luca mène toujours le classement, confortant son avance après sa superbe prestation dans le Giro: victoire d'étape, 4ème place au général et quelques jours en rose.
Tom Boonen est toujours deuxième mais voit revenir sur lui Petacchi, quadruple vainqueur d'étapes en Italie. Paolo Savoldelli intègre lui la 5ème place.
1- Di Luca 184
2- Boonen 112
3- Petacchi 111
4- Freire 94
5- Savoldelli 89
Prochain rendez-vous pour le Pro Tour: Le Dauphiné-Libéré en France la semaine prochaine, avec le retour d'Armstrong, Vinokourov et Kloden.
En une semaine, il aura tout connu: les joies du maillot rose, la grande espérance d'une victoire à Milan, la défaillance terrible suite à une maladie fort mal venue, puis une superbe victoire, pleine de panache hier après-midi au sommet du Limone Piemonte.
Celui qui sera sûrement le "vainqueur moral" du Giro a pris une superbe revanche et à vrai dire, tout le monde était content pour lui.
Pour la grande bagarre, comme prévu, Simoni a repris du temps au maillot rose, mais pas assez, 45 secondes seulement. Il lui reste encore un peu moins de une minute à combler pour remporter son troisième Tour d'Italie. Avec le CLM d'aujourd'hui où une nouvelle minute devrait le pénaliser, l'Italien est condamné à un exploit samedi dans la grande étape de Sestrières.
Salvoldelli, lui a lâché prise une fois de plus mais son avance parait suffisante. Le seul coureur à n'avoir pas eu de défaillance sur ce Tour se retrouve donc logiquement en tête. Sans panache certes, mais avec beaucoup de maitrise. Son objectif aujourd'hui sera de reprendre du temps à Simoni et Rujano en vue de la dernière grande étape de demain.
Le classement général:
1- Salvoldelli
2- Simoni à 58"
3- Rujano à 1'24"
4- Di Luca à 1'36"
5- Garate à 2'11"
Ils sont toujours 5 à pouvoir s'imposer.
